SUITE SUPLETORIA PARA EL PORTÓN TRASERO - EMILY BOOKER

El nuevo Range Rover es sin duda uno de los vehículos técnicamente más avanzados de todos los tiempos. La mayor parte de su ingeniería se desarrolló en potentes ordenadores: tecnología inteligente para vehículos exclusivos capaces de llegar a cualquier parte.

Sin embargo, una de sus nuevas características más innovadoras la crearon un pequeño equipo de ingenieros utilizando bisagras y tableros de MDF que habían comprado en una tienda de bricolaje. El versátil suelo del maletero del Range Rover es una obra maestra de lógica y comodidad, e incluye la innovadora suite supletoria para el portón trasero, un mirador perfecto en el que relajarse al aire libre. Por lo tanto, el primer prototipo parecía más un proyecto escolar que lo que es hoy en día: una ingeniosa idea en un sofisticado y versátil vehículo.

Lo diseñó Emily Booker, responsable de programas, junto con su pequeño equipo en el que también había recién licenciados. La mejora es una exclusiva característica que permite mantener los objetos guardados en el (enorme) maletero del Range Rover, pero al alcance de la mano. Ofrece una flexibilidad asombrosa y también es perfecta para guardar accesorios mojados y sucios (si la aventura es lo tuyo).

La tecnología Land Rover siempre ha desempeñado un papel importante en la vida de Emily: «Mi abuelo era agricultor. De pequeña solía pasar mucho tiempo en su granja, donde tenía un viejo Defender. Me lo pasaba genial. Nuestros coches familiares siempre eran Discoverys. Mis padres tuvieron tres hijos y necesitábamos espacio».

Emily se dedica al diseño de productos. Estudió en la Universidad de Loughborough. «Fui a algunos eventos sobre mujeres ingenieras y pensé que un programa para licenciados sería un buen punto de partida. Conocí a una persona que estaba en el programa para licenciados de JLR. Nunca pensé que mis estudios me llevarían a trabajar en la fabricación de coches».

Empezó a trabajar en JLR hace 10 años. «La mayoría de los licenciados en ingeniería eran hombres. Muchas veces yo era la única mujer de la sala. Me lo tomé como una responsabilidad de alzar la voz y que se escuchara una opinión femenina».

Emily ascendió rápidamente hasta ser la responsable del equipo y los licenciados empezaron a trabajar para ella. «Como ingeniera, atraje a otras mujeres licenciadas. En los últimos siete años siempre he tenido entre dos y cuatro licenciados trabajando para mí y la relación entre hombres y mujeres siempre estaba cerca del 50:50. Se ha producido un cambio importante en cuanto a la presencia de mujeres en trabajos de ingeniería y en puestos de liderazgo».

El punto de vista femenino fue crucial para el desarrollo del suelo del maletero versátil. A las personas más bajitas les resultaba difícil llegar al interior del maletero del Range Rover. «Mi equipo estaba buscando nuevas características para los clientes del nuevo Range Rover. Empezamos a intercambiar ideas y nos centramos en el maletero. Estuvimos encerrados en una habitación durante dos días enteros para distanciarnos del trabajo diario. Normalmente es así como surgen las mejores ideas».

Emily y su equipo analizaron el modo en el que la gente utilizaba el Range Rover y los problemas. «La idea original fue colocar una división cerca de la parte trasera del maletero para facilitar el acceso a los objetos. Entonces pensamos: ¿por qué no hacemos que también se pueda dar la vuelta para convertirla en un respaldo del portón trasero? En un momento incluso pensamos que podíamos convertirla en una rampa para perros. Se trataba de reducir los puntos débiles para los clientes y mejorar su experiencia. 

«La mayoría de la gente no llena el maletero. Guardan un maletín de trabajo, una bolsa de deporte, las bolsas de la compra o tal vez una maleta pequeña. Con una división flexible podían seguir guardando esos objetos, pero accediendo a ellos de un modo más fácil. Y para los más aventureros, la división también permite separar las botas sucias o los accesorios deportivos mojados del resto del equipaje. Además, lleva una superficie que se limpia muy fácilmente y que siempre es mejor que dejar esos objetos sobre la moqueta».

Cuando no se usa, se oculta y queda al ras del suelo. Es muy compacta en posición plegada (solo 14 mm), no ocupa espacio en el maletero y sigue siendo compatible con una rueda de repuesto normalizada. Cuando se usa como división, queda firmemente anclada en su posición. Las correas ajustables y los elementos deslizantes permiten guardar cualquier cosa, desde una botella de vino hasta bolsas grandes de la compra. La división se pliega con un botón. 

Utilizas una tira diferente y esa misma tabla de separación, con un mecanismo doble, se gira hacia delante en la dirección contraria, creando un respaldo en la parte trasera del portón. Cuando se bloquea en esa posición, sirve de respaldo para la suite supletoria para el portón trasero, que utiliza el exclusivo portón trasero dividido de Range Rover. Una cómodos cojines ocultos mejoran el apoyo y la comodidad.

«El prototipo que creamos era realmente burdo, ya que al principio utilizamos una plancha de espuma. En el siguiente prototipo utilizamos tablones de MDF y bisagras que habíamos comprado en una tienda de bricolaje. Era burdo, pero nos sirvió de modelo físico, que era lo importante». 

Esa sencilla combinación de tablones de madera con bisagras metálicas se transformó en un acabado de tacto suave y en un sofisticado mecanismo de plegado. Y se añadió otro capítulo a la histórica y aclamada capacidad del Range Rover.